白内障とは、水晶体の中のタンパク質が様々な原因によって白く変性し、水晶体が濁ってしまう状態のことです。白内障があるとまっすぐ眼の中に入る光が、濁りによって散乱するため、目がかすんだり、物が二重三重にぶれて見えたり、明るいところでまぶしく感じるなどの症状が現れます。進行すると視力が低下し、物が見えにくくなります。

涙は主に眼の耳側上方にある涙腺（るいせん）から分泌され、眼の表面を潤わせてから目頭にある涙点(るいてん)に入り、涙小管(るいしょうかん)、涙嚢(るいのう)、鼻涙管(びるいかん)を通って鼻腔(びくう)へと抜けていきます。この涙の排水経路を涙道（るいどう）といい、涙道のどこかが細くなったり、閉塞したり、菌が繁殖して炎症を起こしたりする眼疾患を総称して涙道疾患と呼びます。